お兄ちゃんの過酷な日々

息子はただいま地獄の１か月の終盤を迎えようとしている。
この１か月間の彼の生活は親の私から見ても本当に過酷であった。
なにがそんな過酷かというと、ロードーという学生時代に任意で行われる
軍事訓練と学生生活の２重生活を送っていたためだ。

ロードーに関しては前にも書いたが、簡単に説明するとタイには兵役があり
２１歳の時にくじ引きで決まる。くじ引きに外れたものは
絶対に兵役を２年勤めなければならない。逃げたり、行かなかったものは
タイ国民といての権利を与えられず、結婚もできなければ土地を買うこともできず、
ＩＤカードも作れない。
そのくじ引きを唯一免除できる制度がこのロードーで、
学生生活もしくは２０歳までに１年に１か月、
３年間この軍事訓練を受ければよいというもの。
軍事訓練にはいろいろなリスクが伴うので、参加しない子もいる。
息子の高校では３人に一人ぐらいが参加しないそうだ。

息子は朝５時２０分に起床。訓練のために軍服のような制服に着替え、
編み上げのブーツをはく。装備を全部そろえるのにいつもより
時間がかかるため５分早く起床。
そのまま普段どおり学校に行き、午前中はその格好のまま普通に授業。
午後から移動して訓練センターに向かう。そこから５時まで訓練。

泥の中を匍匐前進したりするので、全身どろどろ、
天気の良い日は日に当たりっぱなしなので真っ黒。訓練後ははらぺこ。
急いで何かをかきこんで、テコンドーの練習。

夜９時過ぎに帰宅。どろどろになった制服の泥を高圧ホースで洗い流し、
その後の洗濯は私にバトンタッチ。
泥にまみれた制服は、洗濯機に入れられる前にかなり時間をかけて
泥は流しているにもかかわらず、３回ぐらい洗濯機を回しても
まだまだ茶色く濁る有様。
何度洗っても透明な水になることはないので、３回ぐらいであきらめる。

そして息子はパンツ一丁のまま、学校から出された大量の課題にとりかかる。
なぜなら、彼らが訓練をしている午後の授業で出た課題を
やらなければならないから。
これが終わるのが恐らく真夜中の２時か３時。
私は先に寝てしまうのだが、いつもこの時間に寝る前にシャワーを浴びる音が
夢の中で聞こえてくるからだ。
そして約３時間後に起床時間。

この生活を２週間近く続けたある日、息子は
「オレ１か月もつかな」とつぶやいた。　長くなるので次回に続く。

タイの運動会

毎年８月あたりはなぜかタイの運動会シーズン。しかしここの運動会は、かなり
日本のとは異なる。日本の運動会はご存知紅白にわかれ、全員がいろいろな協議
に参加し（時として親も）勝利を競うというものだが、タイの運動会は４色。
しかも、赤、黄色、ピンク、紫の４色。派手な色のオンパレードでこれまたタイ
らしい。

そしてこれが決定的に違うところだが、競技は陸上、バレーボール、バスケ、
フットサル、卓球などに分かれ、何日にも及ぶ。選手は希望者、もしくは各チー
ムの選抜者のみが出場できるシステムで、全員参加ではない。
参加しない生徒はどうするのかというと、ひたすら応援に徹するのみ。

何日にもわたって行われる競技の終止符は最終日、どこかの競技場や体育館など
で華やかなパレードとともに終わるシステム。このパレードも採点の対象となる。
そのため、女子たちは美を競う為、これでもかという化粧と朝の３時から美容院
で結いあげた髪、生徒によっては数千バーツかけたきらびやかな衣装を身にまとう。

なんも参加しないのではつまらないと言うので、今年うちの息子はバスケと卓球、
娘は水泳の競技に参加した。娘は最終日のパレードにチアリーダーのなかの更に
リーダーとしてパレードとダンスに参加。

ダンスでは、当日まで全く知らなかったがセンターでリーダーを立派に務めあげ
た。なんといっても声の大きさで学級委員に任命された娘だ。チアリーダーで大
声を出すのは得意中の得意。見事１位に輝いた。　←　親ばか

しかし、このパレードの衣装代や朝早くから髪の毛をやったり化粧をしたりする
のは母としてはできればもうやりたくない。うちは経費節減のため、化粧も髪も
すべて私がやるが、それでも大変で、パレードに連れていくころにはもうぐった
りだ。是非とも今年限りでやめてほしいと思うのだが、そんな母の心とは裏腹に
「先生が来年はチームの一番前でプラカードを持つ人をやれだって」
と今から言い出した。母複雑。